墨齐入住后，孟瑾澜虽面上不悦，私下却多次叮嘱婆婆注意他的饮食起居，给他添置了几身新衣。加上墨齐自小乖巧懂事，比之谢泠，不知让人省心多少倍，孟瑾澜怜其身世凄苦，对他日渐宽和。谢衣知他擅机巧之术，为他寻了许多材料，并一一告知这雪境内哪里可以取得天然材料，均可随意去取。墨齐不会说话，心思却极其敏感，谢氏夫妇为他做的这些事情他都看在眼里记在心里，甚是感激。因他平日便不擅与人交际，沉浸于机关制作中很是自得，经常做一些小玩意儿供谢泠把玩。谢泠对多出来的这个弟弟很是满意，有时故意把墨齐送她的玩具拆了，送还给他，墨齐从不生气，微微一笑，零件拿回来不一会儿就又拼起来了。
又过两月，谢衣与孟瑾澜再次离开雪境。
两日后，谢濯也走了。雪境只剩下谢泠与墨齐相依为命。既已解了禁足，谢泠常常带小雪与凤鸢溜出去玩，若遇到什么珍惜材料，便带回来送与墨齐。若是去镇上，就把小雪和凤鸢投入乾坤袋，免得太过招摇被母亲知道了又要禁足。
一日，谢泠正在山下镇子上听书，边陲小镇本是异族居多，近日新来了一个汉人说书，谢泠听过几日，讲的故事很是有趣，引的酒楼生意也跟着红火起来。今日终于不再讲打打杀杀，讲起一对男女的情爱故事，说的是一青楼女子爱上世家公子，却不容于世家家训，最终被生生拆散，过程极尽曲折。谢泠听着却并不觉得动人，心下想着，神仙眷侣当如父亲母亲那般，双宿双飞，携手云游，一生一世一双人，若是——若是能与煜衡哥哥如此相伴一生，倒也不失为一件美事。想到这里不自觉笑起来，梨涡浅浅，比说书先生的故事还要动人。
正自想着，收到沈煜衡的传书：阿泠，焉耆朔风客栈，速来。
焉耆镇是离雪境最近的镇子，恰巧也是谢泠正在听书的镇子。而朔风客栈恰恰就在谢泠听书的酒楼对面。
沈煜衡从未用这种语气给她传书，想必是有重要的事情。谢泠在桌上放下一块碎银，拿起玉笛走向对面的朔风客栈。
辅一入门便见沈煜衡坐在靠窗的一张桌前，眉头微蹙。谢泠上前喊道，“煜衡哥哥。”
似是没想到谢泠来得如此之快，沈煜衡微微一怔，道，“随我来。”
谢泠跟随沈煜衡上到二楼客房，推门而入，只见房内榻上躺着一个女子，双手手腕上隐现勒痕，像是曾被绳索捆缚，双眼紧闭，呼吸浅薄，双颊显现不正常的潮红，看轮廓应是名美貌女子，只是脸上长满白色颗粒，右脸一块伤疤血肉模糊，极是可怖。
沈煜衡：“她叫冯润，她母亲与我曾有一饭之恩，今次以命相求，要我救她。我虽幼时跟随师父学过几年医术，却看不出到底是什么病症。此处与蓬莱相距甚远，情急之下想到谢伯伯与谢夫人，他二人云游四方见多识广，或许能助我一二。因外人不得入雪境，阿泠可否帮我请谢夫人来此。”
谢泠摇了摇头，“爹爹与娘亲已于半月前离开雪境了。不过……”
“不过什么？”
“我曾在藏书室看过一本娘亲的藏书，有一种症状与此类似，可使人脸上长满白粒，奇痒无比，每个白色颗粒里藏着一只小虫，肉眼不可见。若用手挠，可致皮肤溃烂，且小虫会不断繁衍，由脸及颈，最后遍布全身，终将——终将全身溃烂而死。”
说着谢泠轻轻掀开床上女子的衣领，果然见脖颈处已经开始长出细小颗粒了，只是还未成熟，呈浅红色。
“你干什么？！”突然一胡服女子闯入房内，推开谢泠，伸手挡在床榻前，神情戒备的看着谢泠。
谢泠冷不防被推了一个趔趄，沈煜衡扶住她，对床前女子说，“绿玉，阿泠是我带来给冯姑娘看病的。”
继而转头对谢泠说，“这是绿玉，冯润姑娘的贴身侍婢。阿泠方才所言，可是知道此病何解？”
那绿玉一听自家小姐的病有救了，脸上现出欣喜之色，却见谢泠不过是个十几岁的小丫头，又有些不信，试探的问道，“你真的能救我家小姐？”
谢泠本对这莽撞丫头没什么好感，此时也不理她，只是对沈煜衡道，“此病非病也，即便是娘亲在此也无能无力。这是蛊。”
“蛊？”沈煜衡与绿玉异口同声问道。
“没错，此蛊名曰食颜蛊，蛊虫以受体皮肤为食，旨在毁容。只要母蛊在，子蛊便可不停繁衍，直至受体死亡。除非找到下蛊之人，将母蛊除了，只是，这脸上的伤疤，怕是要跟随她一生了。”谢泠看了眼榻上之人，在此之前，怕是位绝色美女，不知得罪了什么人，竟如此狠毒，这蛊发病缓慢，从患病到死亡少则六个月多则两三年，是要让受蛊之人眼睁睁看着自己从美艳绝色变得丑陋不堪，最后全身溃烂恶臭无比，便是死也死得不体面。越是美貌女子越重视自己的容貌，让她眼看着自己变成这样，只怕比杀了她更痛苦。
这时绿玉“噗通”一声跪到谢泠面前，“求仙女救救我家小姐，小姐生平最在乎容貌了，这伤疤若跟随一生，她定生不如死！仙女大人神通广大，一定有办法——一定有办法救我家小姐对不对？只要您肯救她，要多少金银财宝我家大人都会给！绿玉愿做牛做马服侍您……”
谢泠从未见过这等架势，且不说她并不知是何人给这冯润下蛊，便是找到了，对方既下了蛊，必不会轻易解蛊。现下还未解蛊，这绿玉倒先在乎起她家小姐的容貌了。绿玉又是“仙女”又是“大人”的还在哀求，她后退两步求救似的看向沈煜衡。
沈煜衡上前拉起绿玉，“绿玉姑娘不必如此，若是有法子能救冯润姑娘，沈某必当竭尽全力。”
谢泠看着沈煜衡，问：“煜衡哥哥定要救她？”
沈煜衡：“但凡有希望，便只是千分之一，我也定当一试。”
谢泠：“只为报当年一饭之恩？”
沈煜衡：“只为报当年一饭之恩。”
谢泠：“我倒是有个法子可以一试，不过，我这法子不能解蛊，只能助她恢复容貌，保她十五日内不再复发，十五日后若无法解蛊，依旧于事无补。”
沈煜衡问绿玉：“下蛊之人是谁？可有眉目？”
绿玉沉思片刻，迟疑道：“确有一人……绿玉不敢确定，需等小姐醒来。”
沈煜衡又对谢泠说：“阿泠只管救人，解蛊之事我来处理。”
谢泠走到沈煜衡身前，仰头看着他的双眼，嘴角噙笑，“要我救她亦无不可，煜衡哥哥需先答应阿泠一件事。”
沈煜衡：“好。”
谢泠：“你都不问问我是何事？若是我叫你杀人放火你也去做？”
沈煜衡：“若是阿泠叫我杀人放火，所杀之人必定十恶不赦，所放之火必是正义之火。何须多问。”
谢泠闻言眼中闪过一抹得意之色，嘴角上扬，“倘若——我让你娶我呢？”
沈煜衡从谢泠眼中清晰的看到自己的倒影，沉默片刻，问她：“阿泠可想好了？”
谢泠：“那是自然。”
沈煜衡：“好。”
谢泠莞尔，笑意自眼底荡开，一室如春。
天色已晚，沈煜衡送谢泠回雪境，约定第二日来客栈与冯润施法。看过墨齐，沈煜衡自回客栈休息。
返回雪境后，谢泠将小雪从乾坤袋中放出，轻轻抚摸它的尾巴，“小雪，对不起，煜衡哥哥欠她恩情，势必要还。我若不帮她，他便要欠她一生。明日，我定会小心取尾，你——你肯定还是会很疼的……你忍一忍，好不好？”
雪狐轻轻舔了舔谢泠的手，依偎到她怀里，九条尾巴依次扫过她的脸庞。
次日，谢泠依约来到客栈，还是昨日那间客房，冯润也依然是昨日的姿势躺在榻上。
沈煜衡：“我怕她忍不住抓挠，昨夜让她醒来吃过晚饭便点了睡穴让她继续昏睡了。阿泠施法可是需要她醒来？”
谢泠摇了摇头，“不必，这样很好。煜衡哥哥，你出去守着吧。”
“阿泠……”沈煜衡迟疑着不肯走。
谢泠只当他担心冯润，出言宽慰道，“煜衡哥哥放心，此法我有七成把握，即便不成，对冯姑娘也绝无害处。只是在我施法过程中，不可受外力打扰，还请煜衡哥哥带绿玉姑娘到门外守着。”
沈煜衡上前握了握谢泠的手，“如若不成，我再想其他办法，阿泠切记不可勉力而为。”
“嗯。”
见谢泠点了头，沈煜衡才带着绿玉出门。
谢泠关好房门，回到榻前，将小雪从乾坤袋中取出，额头抵住小雪的额头与它碰了碰鼻子，小雪像从前一样亲吻她的脸颊。谢泠念诀令小雪昏睡过去，驱动灵力迅速取尾，虽在昏睡中，断尾时小雪仍是一个激灵弹起，哀嚎一声复又睡去。谢泠一边给小雪止血，一边御灵力执狐尾悬于冯润额头上方，默念灵诀。片刻后，冯润眉间出现一道红光，与狐尾自成一线，狐尾旋转缩小，最后顺着红光一同隐入冯润眉间。只见她周身散发一层柔光，脸上的白点开始消退。谢泠继续催动灵力，一炷香后，柔光消散，冯润脸上的白点已全部退去，一张绝色容颜呈现在谢泠面前，肌肤白里透红，吹弹可破，眉间添了一颗红色狐尾状印记，更显柔媚。
谢泠抱起小雪，从怀中掏出药粉撒到断尾处，用白绢缠起伤口，轻抚剩下的八条尾巴，两行清泪顺流而下。轻轻将小雪置于乾坤袋，擦拭掉脸上的泪痕，打开房门。
房门一开绿玉便冲到床榻前，看到冯润的样子，喜极而泣，转身对谢泠磕头，嘴里念叨着什么谢泠听得不甚清楚，亦没有余力听清楚，“煜衡哥哥”，只说了此四个字，便倒在沈煜衡怀中。
待她醒来时，已回到雪境。
沈煜衡坐在床边，见谢泠醒了，问她：“可还有哪里不适？”
谢泠摇了摇头，“煜衡哥哥，我怎么了？”
沈煜衡：“灵力虚耗，方才你晕过去了。”
谢泠抬手扶了扶额，确然有些脱力，又想起之前的事，问：“冯润姑娘怎么样了？”
沈煜衡：“她很好，已经醒了，绿玉在照顾她。阿泠，下次不可再这样勉强自己。”
谢泠笑了笑，“一点灵力而已，算不得什么，休养几日便回来了。”
沈煜衡：“阿泠，谢谢你。”
谢泠：“煜衡哥哥，你不必为别人的事来谢我。”
墨齐从外面端了婆婆做的粥进来，沈煜衡扶谢泠坐起来，在她身后垫了软枕，喂她喝完粥，说道：“冯姑娘伤已痊愈，只是刚醒来身子有些虚弱，明日休息半日，我便带她启程去平城寻下蛊之人，待此间事了……阿泠留在雪境好生休养，等我回来。”
谢泠想问，“待此间事了”又待如何？见沈煜衡不愿说，暂且按下不提，只觉得剩余的相处时光短暂，不必浪费在这些细枝末节上。
沈煜衡又陪她坐了一会儿，嘱托墨齐好好照顾谢泠，径自下山去了。
已近子夜，谢泠辗转难眠。以往沈煜衡外出云游，谢泠从未像今日这般不踏实，数着指头计算归期，焉耆至平城，快则六七日，慢则八九日，到了以后还要处理解蛊之事，之后再返回雪境，如此算来，起码要二十日。若在往常，二十日转瞬即逝，两个月不见也是常有的，可今日谢泠却觉得这二十日甚是漫长，简直一刻都等不得。一日不见，如三秋兮。之前母亲罚她抄书，总无法想象一日怎会如三秋，今日方知其中滋味。
如此思绪纷飞，谢泠至拂晓才沉沉睡去。待她醒来，已近巳时，窗外天色阴沉，簌簌的下起雪来。婆婆送了早点过来，谢泠顾不上吃东西，带上玉笛便下山了。飞奔至朔风客栈，才想起并不知沈煜衡住哪间，上楼到冯润所住客房，却见房门敞开，里面早已没人了。
谢泠立于楼道间，任身边人来人往，心中怅然若失。
“可是阿泠姑娘？”
谢泠转身，只见冯润立于身后，一身藕荷色裙装越发衬得她面若桃花，眉间一点红更添媚色，谢泠转开视线，不愿看那枚狐尾印记，怔怔问她：“你们——还没走？”
“你是来找沈公子的吧？他出去置办车架了。我方才下楼用早点，唔，忘记关门了。不曾想阿泠妹妹此时过来，快进来。”
说着拉谢泠进房间坐下，亲自给谢泠斟茶，冲身后的绿玉使了个眼色，绿玉悄悄出去带上房门。
“还未谢阿泠妹妹救命之恩，本以为无缘当面致谢了。可巧妹妹竟来了。”
谢泠捧着茶杯回道：“冯姑娘不必客气，煜衡哥哥的事便是我的事。”
冯润闻言打量了一下谢泠，见谢泠抬头看她，脸上又堆满笑容，“我听绿玉说，妹妹与沈公子私定终身了？”
谢泠抬头惊讶的望着冯润，“私定终身？”
冯润捂嘴轻笑，“自古婚嫁之事，皆有父母之命媒妁之言，妹妹二者皆无，可不是私定终身吗？”
谢泠急急辩解，“我没有——”
冯润拉过谢泠的手，打断她，“妹妹不必害羞。沈公子谦谦君子，才貌双全，自不会委屈了我们姐妹。”
谢泠：“冯姑娘此言何意？”
冯润坦言道，“实不相瞒，自沈公子答应救我那天起，我便立下重誓，倘若此番能够逃过此劫，必定以身相许报答他的恩情。便是流浪天涯，我也随他去，他到哪里我便到哪里。”
谢泠大惊，“煜衡哥哥……他可知晓此事？”
冯润轻笑，“我怎会让他知道。沈公子极重承诺，当年我母亲不过是在他困顿时送他一顿饭而已，他便铭记至今，母亲临终前将我托付于他，求他救我性命。我的病多少能人异士皆无能为力，他却不说半个不字应承下来。前日为救我性命，更是二话不说答应娶妹妹为妻。倘若告知他我的心意，想必他也会把我当成他对我母亲的承诺，照顾我一生。我宁可无名无分跟随他，也不愿将他陷入两难境地。”
谢泠胸膛剧烈起伏，大声道：“你胡说！”
冯润见谢泠神色，心知方才所言已有效果，遂继续道，“妹妹，我见你投缘才与你说这些，此事你知我知，万不可告诉沈公子，不然姐姐无颜见人了。”又上来拉住谢泠的手，“今后你我姐妹相互照应，也好做个伴。”
谢泠依旧沉浸在自己思绪里，冯润又笑道，“只是公子也太粗心了些，即便是私定终身，总该也要有个信物。妹妹不必介怀，此次回平城，我必从旁提醒，定不辱没了妹妹。”
听到“平城”二字，谢泠突然醒悟过来此次来客栈是做什么。推开冯润，说道，“我不信你说的话。我要听煜衡哥哥亲口对我说。”语罢急急奔出房间。
冯润并不拦她，待谢泠远去，对门口的绿玉说：“收拾东西吧，等沈公子回来我们该启程了。”
“沈公子极重承诺”——这句话犹如惊雷落入谢泠脑海中，心中无数个念头惊起又落下。一边想着沈煜衡往日里对她的点点滴滴，不信他对她无情；一边又想着，若果真如冯润所言，那么沈煜衡答应娶她都是为了救冯润性命，而过去两年雪境相陪的时光也都是为了墨齐……
当日母亲的问话犹在耳边：“你费劲心思接近阿濯和阿泠，便是为了今日在阿泠及笄礼上将这个墨齐送入雪境？”当日谢泠笃定沈煜衡与自己心意相通，便不计较前因后果，一心维护他。此时这一幕幕却如重锤击中谢泠，难道这一切，都错了吗？
忽而又想起冯润说的话，“我宁可无名无分跟随他一生，也不愿将他陷入两难境地。”
谢泠心下茫然：将他陷入两难境地的，可是我吗？
以往谢泠做事从来只顾自己开心，从未想过沈煜衡是否愿意，理所当然的以为只要他不拒绝，便都是愿意的。倘若这一切皆是自己一厢情愿，该当如何？
沈煜衡购置完车架回来，见冯润都已收拾妥当，说道：“今日风急雪大，若冯姑娘身体无碍了，我们即刻出发。”
冯润却并不着急，起身问沈煜衡：“公子可见过阿泠妹妹了？”
“阿泠？”
“阿泠妹妹一早来客栈，似是找公子有事。可是与我说了几句话便匆匆去了，我以为她去找你……现下——应当还未走远”。
沈煜衡凝眉，向冯润道，“请姑娘稍待片刻，我去去便回。”
冯润微微颔首。
沈煜衡走后，绿玉问她，“小姐既已将谢泠姑娘气走了，为何还要沈公子去见她？”
冯润嘴角扯起一抹轻笑，“既点了火，自要添些柴才烧的旺一些。若等火灭了再添柴，岂非白费功夫？”
绿玉不解：“那小姐就不怕她把方才之事告知沈公子？”
冯润走到窗边，打开窗户，寒风挟飞雪灌入房中。冯润伸手接住一片雪花，握拳，“方才什么事？阿泠妹妹年纪小不懂事，我不过是教她一些做人的道理罢了。”再张开手，手心雪花早已化作一滴雪水，消失无踪了。
谢泠心神恍惚，不觉早已走出镇子。新落的雪已将来路掩盖，回雪境的路上亦是白茫茫一片。谢泠立于风雪之中，不知何去何从，心中万千思绪翻滚，此时只余一个念头，她要见沈煜衡。
“阿泠。”谢泠回头，正见沈煜衡自纷纷扬扬的雪花中穿行而来。
沈煜衡见她神色憔悴，脸色比之昨日更加苍白，抬手试了试额头的温度，问她：“可是昨夜没休息好？不是嘱咐过你这几日要好好休息吗，怎么出来了？”
谢泠却像是没听见，抓住他的袖子问：“煜衡哥哥，你喜欢我吗？”
沈煜衡见她神情异样，问：“可是发生了何事？”
谢泠紧紧盯住沈煜衡，又问：“你喜欢我吗？”
沈煜衡看着她，缓缓道，“喜欢”。
谢泠像是终于松了口气，眉目低垂，突然伸手扯下沈煜衡腰间玉环。
沈煜衡未曾防备，低呼一声：“阿泠！”玉环已在谢泠手中。
谢泠：“我听说，男女定情都要有信物，煜衡哥哥，这个送我做定情信物可好？”
沈煜衡沉声道：“阿泠，此玉不可！你若信我，等到了平城，我定寻一个——”
听到“平城”，谢泠突然提高嗓音嚷道：“我不要平城的东西！我只要这一个！”
“阿泠，别闹。”沈煜衡不知她为何突然如此任性，风雪比来时更急了些，若今日不能启程，只怕又要耽搁一日，他心中焦虑，只想快点劝谢泠回雪境，不觉语气里有一丝不耐。
谢泠猛地推开沈煜衡。别闹——往日充满呢喃情意的两个字，今日听来格外讽刺。
“煜衡哥哥，倘若雪境没有收留墨齐，倘若我没有救冯润，你可还会答应娶我？你当真——当真喜欢我吗？”
风雪愈急，沈煜衡替谢泠紧了紧斗篷，“阿泠，听话，回雪境等我。等我回来，与你细说。”
“我不要。你现在就说与我听。”谢泠前所未有的执着，这执着令沈煜衡无奈。
“阿泠……”沈煜衡不再说话，看着谢泠，眼中意味不明，站姿却毫不退让。
谢泠望着眼前这个男人，依旧是白衣冉冉，风度翩翩。却发现，她从来没有真正了解过他。
想起沈煜衡初入雪境要离开那日，她也是这样毫无道理的拦着他的去路。那时他对她说：“阿泠前日说想要姑臧城说书先生的话本子，还有挖色镇的甜口馍。不若此次下山，我一并帮你带回来。一月后定亲自送到阿泠手上，如此可好？”
谢泠心想，两年多了，果然是一点长进都没有啊，还是一样只会无理取闹。只是今日，她再也不是当初那个话本子和甜口馍就可满足的阿泠。
将玉环放入沈煜衡手中，从他身边走过。
“煜衡哥哥，当日我让你娶我，不过是听了个故事心血来潮罢了。你就当……就当我从未说过此话吧。”说罢飞身而起，向着雪境的方向奔去，很快湮没在漫天飞雪里。
“阿泠……”
沈煜衡望着谢泠离开的方向，手握玉环，指节泛白，却终究没有追上去。
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