春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。
发榜之日，皇榜前人头浮动，心情各异，丑态百出。
有掩面遁走的落榜之人，也有上榜后喜极而泣的人，但，少有一边看榜，一边咬牙切齿的……
李浚李衙内的身板不如以前直了，似乎是被脖子上的那个布袋坠的，背驼的很严重。
“小人！小人啊！”
他紧紧的的攥着拳头，看着皇榜上李彦的名字，眼睛里充满炽烈的火焰。
陈鹤带着阳谷县好友也来替李彦看榜，刚挤进人群，就被愤怒的李浚撞了一下，险些摔倒。
那两名好友见李浚衣着褴褛，袋里装着一摞报纸，知道是竞争对手的人，哪还能忍让。
其中一人伸手抓住李浚的脖领，硬生生将其拽了回来。
经历过无数次毒打的李浚早就没有了傲气，忙是连连道歉，嘴里说着好话，卑微至极。
陈鹤整理下冠巾，本想开口教训俩句，但当看到卖报人面容的时候，却吃惊的叫出声来：“李衙内！”
李浚疑惑的抬起头，但转瞬又将头压低，羞耻感油然而生。
身处异地，遇到同乡之人，按理说应该高兴才是，但此事有俩个极端。
一是暴富之人怕遇同乡，因为他怕别人会向他借钱。
二是落魄的时候怕遇到同乡，因为这是一种莫大的耻辱。
李浚拼尽全力挣脱束缚，瘸着一条腿向街道远处跑去，俩滴热泪夺眶而出，这种酸楚只有他自己知道。
那日在开封府被打板子后，忍着疼痛狼狈的蹭回柴府，却没有获得同情，反而因为惹出祸事，被老管家又毒打一通。
几度昏死，几度清醒，他趴在潮湿的“狗窝”里，孤零零的舔舐/着伤口，没有任何人给予帮助，更没有药物治疗，柴府像丢弃无用的物件一般，任他自生自灭，毫无怜惜之情。
老管家已对他宣判了死刑，认为他绝对无法活下来，所以只每天派人察看一次，如果死了，尽快扔掉，如果活着就给一口猪食吃。
就是在这种情况下，李浚奇迹般的活下来了，而支撑他活下去的信念，竟然是仇人，是李彦那张小人得志的笑容。
……
陈鹤望着李浚的背影，心里也是五味杂陈，若说李彦与他有多大仇恨？倒也未必。
不过是：天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。
李知县是李彦的绊脚石，李彦是李知县的眼中刺，李浚颇有些无辜。
陈鹤轻叹一声，转头看向皇榜，看到会试第一名李彦，他一点也没有吃惊，因为李彦已经和他讲述了考试全过程。
所以，只开心的笑了下，并没有表现出太兴奋。
反而是同来的俩名好友，却激动的不行，高声喊道：“会元，会元呐，第一啊！”
陈鹤打开扇子，悠哉道：“会元罢了，咱家大人必会连中三元。”说罢，他想了想，李彦并没有参加乡试，故口改道：“两元。”
……
李府，会客厅。
“二哥好像有什么心事，怎么闷闷不乐的？”李彦翘着二郎腿坐在主位上，悠闲的磕着瓜子道。
陈鹤沉吟一下，道：“没，没事。”
回来的路上，他一直在想要不要将遇到李衙内的事告诉李彦。
不告诉吧，有意隐瞒是为不忠。
告诉吧，可看到李浚那落魄的模样，又于心不忍。
要知道，李彦派出去很多人杀李浚，如果让其知道李浚在京都，想来定不会放过。
这些日子，陈鹤对京都也做过深入了解，他知道李彦风头正盛，可谓是抓到一手好牌，弄死李浚如捏死臭虫一般轻松。
所以，一直犹豫不决。
李彦与陈鹤相处也有些时日，怎会看不出来陈鹤在说谎，故笑道：“二哥有什么事要瞒着兄弟吗？”
陈鹤听出李彦语气中带着质问，不禁身子一怔，忙坐直身体，恭敬道：“不敢，只是……”
“说吧，咱哥俩还需要这样吗？”
“是是是，今儿个在街上遇到李衙内了。”
说着，用眼角瞧了眼李彦的反应，见其没有表现出惊讶，不禁生出一丝疑惑，继续道：
“很惨，瘸了一条腿，在街上卖报纸。”
当听到瘸一条腿的时候，李彦惊讶的叫了一声：“怎么会瘸了呢？那日还好好的。”
陈鹤疑问道：“莫非三弟早就知道那厮在京都？”
“也不是很早，但是很巧，来京都第一天便在城门口遇到了，我胳膊上的伤还是拜他所赐。”李彦戏谑道。
陈鹤心里一紧，知道自己保不住李浚了，索性实话实说吧。
“那厮在给柴富卖报纸，若想找他，去柴府即可。”
李彦低头沉吟片刻，对钱掌柜道：“我今日没有安排吧？”
小沫死后，李府便没了管家，李彦本来想让师师的婢女小桃接任，却遭到烟九娘的严词拒绝。
理由是：你以为管家只管家？
没办法，谁让李彦是倒插门呢，只能遵从烟九娘的意见，将钱掌柜派来为李彦管家。
经过一段时间观察，李彦觉得确实如烟九娘说的一样，管家果然不单单是管家。
如今京都的小官小吏，小商小户都争相巴结李彦。
在这些人眼里，现在的李彦就如潜龙一般，日后那是要一飞冲天的。
所以都想趁其还没“腾飞”，赶紧先把队站好，若错过这个机会，难度将会连翻数倍，而且竞争对手也会更多。
其实做这种事，还真是越早越好，若再过些时日，李彦将会是他们仰望的存在。
所以，这些人来到府里，最先接触的肯定是管家。
钱掌柜需要进行筛选和摸底，甄别出谁可交，谁不可交，每个人的脾气秉性，身世经历等等一系列复杂的工作，直到了解的差不多了，才汇报给李彦知晓，然后安排见面。
所以，如此说来，小桃确实不如钱掌柜合适。
“您有事尽管去办，家里有小的盯着就行。”钱掌柜恭敬道。
李彦掸了掸前襟上的瓜子皮，又拍了拍手，懒洋洋的站起身道：
“走，去会一会大宋朝的X化腾。”
“X化腾是谁？”
“一个不要脸的胖子。”李彦嬉笑道。
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