未时四刻，车队像是一个庞大的机器，准时地启动起来。
王琳琅换下了赵叔的位置，正挥着鞭子，有模有样地赶起了马车。年已半百的赵叔，戴着一顶王琳琅编织的草帽子，一边乐呵呵地嚼着手中的肉干，一边回答着对方层出不穷的各种问题。
“总镖头只有一个女儿，不愿将她嫁出去，说是以后要招一个女婿入赘，以沿袭崔家的香火。”
“入赘？”王琳琅有些惊讶。
在这个时代，男子入赘到女方家里落户，往往要更改姓氏，随女家的姓，常常被人称为“倒插门”。对于具有门第观念和姓氏情节的男人来说，这个做法极为侮辱人格，凡是一个有点骨气的男人，几乎都受不了！
“总镖头看上了宋星辰那小子。这个孩子是一个孤儿，从小被总镖头收养，跟崔琪那丫头也算是青梅竹马，两小无猜。可，我观星辰，表面上看高兴不已，但实际上似乎有点不大乐意。”赵叔将最后一块肉干塞到嘴里，细细地嚼了嚼，又闭上眼睛，仿佛在品味那辛辣悠远的味道。
“赵叔，您是怎么看出来的？”王琳琅有些好奇了。
“这个嘛，要说具体是怎么看出来的，又好像说不出个所以然出来，就是凭直觉而已。”赵叔砸吧砸吧嘴，一副意犹未尽的样子，“星辰那孩子，心思恁地重了些，有时候那目光盯在身上，总觉得怪怪地，像是针扎在身上一样。”
王琳琅侧头看了赵叔一样，心中微感惊诧。想不到这个表面憨厚普通的老头，感觉却是如此敏锐。那个宋星辰，给她的感觉，委实不妙。总感觉像是一条隐在草丛之中的毒蛇，随时会趁人不注意，窜起来狠狠地咬人一口。
“林琅，我看你小子就不错，虽说出身低了些，寒碜了些，但你这个人，倒是很好。”赵叔上上下下地打量着坐在身侧的王琳琅，那目光就像是老丈人看女婿，越看越欢喜，将王琳琅看得起了一身鸡皮疙瘩。
“那个，赵叔，赵叔，我实话告诉你吧，我其实，其实喜欢男人。”这真地是一句真话，王琳琅暗自腹诽。
“什么？”赵叔惊愕得瞪大眼睛。他瞪得如此大，眼珠子几乎都要从眼眶里掉出来。
王琳琅压力山大，但第一句话说出口，第二句就没有那么难以启齿了，“其实，我，我是一个断袖。”她只好继续胡说八道，胡诌一通，“而且，我已经有了一个喜欢的男人。我们曾经共患难同生死，这次，我就是去找他的。”
刚开始的时候，她说得极其艰难，但说着，说着，她就越来越流利，煞有其事，仿佛自己真地是一个断袖一般。
可怜的赵叔，哪里见过这般厚脸皮的人？明明是猥琐肮脏之事，偏偏说得坦坦荡荡，仿佛皎皎明月，让他就是想要批评，却不知从哪里说起。只好吹胡子瞪眼睛一番了，然后偏过头，再也不想看那小子一眼。
王琳琅有些好笑，又觉得有些内疚。奈何她委实不想听赵叔乱点鸳鸯谱，将她与那崔琪拼作一对，只好装作若无其事，安安分分地赶起了马车。
车队速度很快，待到日暮时分，已经转过茶马古道，到达了岚山隘口。这个隘口设有一个驿站，但是由于地处偏僻，平日里来往的客商并不多。而这一晚，驿站里灯火通明，人影攒动，长盛镖局的人，马，以及货物，将那驿站塞得满满当当。
王琳琅忙完自己分内的事，吃了一大碗热乎乎的面疙瘩，那冰冷冷的胃里才舒服起来。只是混在车队，跟在马屁股后面，吃了一天的灰，弄得尘土垢面，浑身汗渍渍，让一向喜洁的她，委实忍受不了，于是，待到夜深人静，她带了一套换洗的衣物，像是一道暗夜的影子一般，从驿站里溜了出来，直奔白日里经过的一个湖泊而去。
这一去一回，顶多不过两个时辰，但是，当她带着沐浴过后的清爽，踏着黯淡的月光，返回到驿站之时，却愕然地发现，那处驿站，似乎已经变成了一个人间的炼狱。
无数根火把，像是盘旋在隘口的火龙一般，将那间驿站围得个水泄不通。而拿着火把的汉子，个个面容凶悍，手持凶器，活脱脱就是悍匪夜叉。
地上横七竖八地躺满了尸体，有一箭射中胸口的，有被厉斧砍掉头颅的，有被长枪穿透颈项的，还有腰腹中剑肠子外泄的，死状不一，凄惨万分，看得人眼睛发苦，发涩，发痛，乃至发疯。
“把那钥匙教出来，否则————”一个独眼汉子，将一柄鲜血淋淋的大板斧，压在总镖头的颈脖之上。他手腕一压，那锐利无比的斧头立刻割破了柔软的皮肤，猩红的鲜血，像是溪流一般，顿时哗啦啦地往下流。
“什么钥匙？老夫不知。”崔总镖头面容不改，那张微微发青的面孔，在火把的映照之下，透着一种压抑之极的悲愤。他的目光越过那独眼汉子，直直地落在他身后的一个身影之上，有一种咬牙切齿的味道。
“师傅，”那人从暗处走了出来，却是那宋星辰，“我知孙大人交给你一把钥匙，表面上是托你押送货物到建康，实际上要你将钥匙秘密地交给刁勰。你把它交出来，我保你不死。”
“你个吃里扒外的小人，勾结外人，残害同门，还有什么脸喊我师傅？”崔总镖头的目光扫视了一圈地上那四散的尸体，那些朝夕相处的兄弟，正当年岁的弟子们，似乎前一刻还是他面前说话，打闹，此刻却成了地上毫无生机的死尸。他的脸在一刹那扭曲的厉害，虎目中闪着猩红的泪光，“我一手抚养你长大，如此信任你，还想着让你和琪儿成亲，可是，没有想到你竟是一头白眼狼，我是眼瞎了，才会被你蒙骗至此啊！”
“眼瞎了？哈哈，你确实是眼瞎了，宋星辰明明是一头狼，你却把他当成了一头羊。”那独眼汉子哈哈大笑，笑声未落，他左手闪电般窜出，只取总镖头的眼珠，“既然瞎了，那就给我好了。”
崔总镖头本就要害受制，且身中奇毒，内力受制，但在此刻全身却爆发出巨大冲击了，他身子一挺，不避不让，竟直朝那铁钩一般的手指迎去。
指入眼眶，血肉模糊，剧痛袭来，他却面不改色，如一只灵活的猿猴一般，身子绕着那独眼汉子一转，乘势摆脱那大斧胁迫距离，右手一挥，一柄匕首狠狠地扎入了那汉子的胸腹之中。
“鼠辈，敢偷袭于我？”那独眼汉子爆发一阵冲天般的怒吼之声，一斧拍出，崔总镖头就像是一条断线的风筝一般，凌空飞出。
可是那独眼汉子要害被捅，亦是强弩之末，嘴里喷涌出一大口鲜血，人跟着轰然倒地。
一个略微佝偻的声音，突然从屋角的暗影之处飞出，像是一道苍空劈下的惊雷一般，卷起那道残破之极的身影，抄在了怀中。却是那貌不惊人一直默默无闻的赶车人刘叔。
“崔兄，”赵叔看着右眼已经变成一个黑洞，正咕咕冒着鲜血，样子有多吓人就有多吓人的总镖头，心中不由地一片悲愤。
“大哥，大哥，大哥，”一个满脸胡子，宛如野人一般的粗壮汉子，大踏步奔走而来。他身材壮实，个头奇高，咋一看去，像是一头黑熊一般。
望着地上那死不瞑目的结义大哥，他的牙槽骨咬得咯嘣咯嘣直响，眼眸中闪起狠辣之极的凶狠目光，“给我射，给我通通射死。”那铜铃一般的眼眸，死死地盯着对面的两人，恨意横生，似乎不将对方射成一个筛子，誓不罢休。
一声令下，密集的箭矢，像是雨点一般，刷刷刷地直往目标而去。那些镖师和护卫们，本就中毒，身形受制，此刻，便如活靶子一般，中箭倒地的，十之五六。剩下的，亦是苟延残喘，狼狈不堪。
赵叔的眼眸闪过一丝寒光，左手一挥，一柄闪着利光的小刀，从他袖中飞去，像是一条银色的怪蛇一般，竟然旋转着，朝那黑塔般的汉子咬去。
那黑塔汉子眼眸一眯，手中的大刀一偏，那小刀撞上刀身，火花四溅，金戈之声不绝于耳。然后，似有针突然扎向他的眼睛一般，他不可置信地看见，受到阻拦的那把小刀，不仅没有掉落在地，反而在空中打了一个转，滴溜溜地盘旋了两圈，竟然改变方向，以一个极其刁钻的角度，哧溜一声，一刀扎进了他的颈项之中。
“你是——飞刀手——赵——赵——”黑塔的眼睛睁得大大地，话还没有说完，那高大的身躯，便一头栽倒在地。
一旁的宋星辰几乎惊呆了。他惨白着脸，踉跄着往后倒退了两一步。
崔总镖头剩下的那只独眼里，几乎都要喷出火来，他硬是压着翻涌的气血，将随手从地上捡起来的长枪舞舞成一道银色的光圈，将那些箭矢挡在外面，口中嘶吼道，“宋星辰，他们都是你的同门，同门啊！”
他的声音，高昂而凄厉，透着一种穿透灵魂的震撼，震得宋星辰耳膜发痛，脑袋发晕，他痛苦地闭了一下眼睛，旋即睁开，里面的犹疑和不觉荡然无存，露出孤注一掷的狠辣，他望向一个静立在一旁黑衣青年，嘴里大嚷道，“三当家，快停下，那钥匙还没有拿到，你若杀了他们，还怎么能得到钥匙，还怎么向将军交代？”
三当家？这个一声不吭，一直充当布景墙看似无害的青年，竟也是这群人的头领？
“可是，他们杀了我大哥，二哥，”那青年语带清冷，眼眸冰冷，木讷的脸上，似乎没有任何表情。
“三当家，不如先把钥匙的下落打探出来，再将他们交由您发落，您看如何？再说这里被包围得密密麻麻，难道您还害怕那俩人会逃了不成？到时候，拿到了钥匙，也算是功劳一件，在将军那里也好交差。之后是将这俩人千刀万剐，还是挫骨扬灰，还不是您说了算？”宋星辰在那青年耳边耳语。
“你这人，心肠倒是黑得很啊，不过，倒是对极了老子的胃口，”那青年斜睨了宋星辰一眼，一挥手，密集的箭矢，陡然止住。
“带上来，”宋星辰一拍手，两个镖师打扮的人，押着一个双手被缚，口被堵住的红色身影，来到了场中。
“琪儿，”崔总镖头猛地往前一步，苍老的身躯，仿佛遭受重击一般，摇晃了两下，才堪堪站稳。
“师傅，我劝你，还是快点交出那钥匙，琪妹妹还有一线生机。如是你顽抗到底，那琪妹妹——”宋星辰手中拿着一只匕首，在崔琪的脸上晃来晃去，最后落在了那洁白如玉的颈脖之上。
“星辰，宋星辰，你还是一个人吗？那是你师妹，从小一起长大的师妹啊，你怎能————”赵叔实在看不下去了，只觉得自己眼睛发烫，心口发疼，不由地一声怒吼道。
“师妹，是的，琪妹妹不仅是我的师妹，还是我的心上人，我一直心心念念地想和她成亲，成为她的夫君。”说罢，他爱怜地在崔琪的脸上摸了一把，又亲了一口，“可是，师傅，你为何要招我做上门女婿了？还要我舍弃我的姓氏，你凭什么，凭什么？我宋星辰是孤儿，但是也要脸面的人。我宋家虽是没落了，但是骨气还在，我怎么可能甘心做你崔家的上门女婿？”
“这就是你要背叛师门的原因吗？”崔总镖头直觉一盆凉水当头浇来，淋得他浑身冰冷，如坠冰窖。
“不，当然不是。我最不满的是，我辛苦多年，为长盛镖局做牛做马，忙里忙外，但临了，你却要将镖局全盘交给师妹。师妹对于门中事务，根本就是一窍不通，你却偏心至此。”宋星辰的眼眸中闪出一抹嫉恨的光芒。
“交给了琪儿，不就是交给了你吗？日后你们成亲，夫妻同心，一切不都是你的了吗？”崔总镖头的声音沙哑低沉，仿佛是胸腹之中发出。
“不，不一样，日后，人们只会说我是一个吃软饭的，一切都靠着女人。权力，财势，这些东西，只有牢牢地抓在自己手中，才是最牢靠的。”说罢，他做出一个抓紧握牢的手势，脸上露出一个扭曲的微笑。
崔琪口中呜呜呜地之叫，似乎有话要说，但口中被塞了一块破布，只能怒瞪一双杏眸，拼命挣扎着，看那架势，似乎是想扑上去，将身旁的青年，咬得个血肉模糊，同归于尽。
“怎么，师妹是有什么话要说吗？”宋星辰佯装看不见崔琪脸上的恨意，他吧地一声亲在那张美玉一般的脸上，轻轻地一笑，然后将她嘴里的破布扯了出来。
“宋星辰，我操你八辈子祖宗。”崔琪不开口则已，一开口，便是石破惊天。“我是被屎糊了眼睛，才瞧上你这么一个下贱玩意儿。你放心，今日落到了手中，要杀要剐，随便来，姑奶奶要是眨一下眼睛，就不叫崔琪。爹，爹，你不要管我，那钥匙绝对不能交给出去。长盛镖局享誉百年，忠义诚信的口碑，传遍大江南北，今日绝对不能毁在你我父女手中。”
她这一番话，说得掷地有声，铿锵有力，甚是震撼。将一群土匪，还有剩下的几个镖师，震得怔立当场，竟是许久地说不出话来。
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