宣德殿的正殿中。
皇上高坐在龙案之后，年逾六十的彻侯跪在大殿中央，整个身体匍匐在地，满头华发正对着皇上的目光。
死一般的寂静在大殿中蔓延，落针可闻。
整个大殿只能听见两人细弱的呼吸声，和彻侯久跪错位的膝盖发出的咔咔声。
皇上面有露愠色，双手抓住扶手，直直盯着那晃眼的华发。
曾几何时眼前的人满头青丝，一身戎装，英姿勃发，气宇轩昂，为暮国立下汗马功劳，是暮国百姓的守护神。
可转眼，无情的岁月已将那位功勋将军催入了老迈，只剩一身伤痛。
皇上心有不忍，面露动容，沉默许久，终究将他从地上唤了起来。
“彻侯今日在朝堂上所言，可是出自真心？”
皇上突然发问，彻侯稳了稳疲软晃荡的身子，拱手回答，“老臣句句发自肺腑，不敢欺君。”
皇上皱了皱眉，“那可是你唯一的孙女，你就不为她争一争？”
方才在朝会上，彻侯请旨入宫，请求废后。
他还恳求陛下，看在他一生忠君为国、膝下唯剩皇后一个子嗣的份上，准许他将废后带回家中，永拘于府，静修思过，为国祈福。
彻侯拳头掩唇咳嗽了两声，肺部嗡嗡作响，小小的咳嗽似乎就已耗尽他所有力气，艰难的大口呼吸着。
“回禀陛下，皇后狂悖疯癫，德不配位，已不堪国母之位，理应废除。老臣虽是皇后祖父，更是暮国彻侯，理当为暮国思虑。之前战事紧张，废后恐至民心不安。如今有天泱国相助共同御敌，老臣方敢上书请罪。”
“你当真如此想？”
皇上语带怀疑，眉尾轻佻，那张贵气十足的脸讳莫如深，认真打量着他的表情，捕捉着一丝一毫的细微变化。
彻侯又奋力咳嗽起来，晃动的身体差点站不住，喘息了许久才慢慢平稳下来。
“老臣此次进京，除了皇后之事，还有一事……”
他说话有些上气不接下气，声音疲软无力，边说边颤着手从袖中掏出一个长形锦盒。
他将锦盒双手举过头顶，一摇一晃的，缓缓跪了下来，一字一句道，“此乃先皇……崩逝前，交由老臣的……空白诏书。”
话音一落，龙案后的人倏得站了起来，快走两步下了御阶，站到彻侯跟前。
他伸手想要触碰锦盒，最后却把手又收了回来，机警的看向彻侯苍老的脸。
“彻侯此时拿出空白诏书，是想好旨意了？”
皇上的警惕和迫不及待表现得太明显了，彻侯丝毫不觉奇怪。
他早已想到废后不过是皇上为了逼他交出空白诏书罢了。
但实际上，陛下何须逼他，时机到，他自会交出。
“老臣，是要将这份空白诏书，交给陛下……”
彻侯话音刚落，身体就支撑不住地歪倒在地上，捂着嘴又是一连串咳嗽，脸涨得通红，肺都快咳出来了。
锦盒摔在地上，空白诏书直接从锦盒里滚了出来。
有祥云瑞鹤图案的玉轴铺展开来，圣旨两端有防止伪造的翻飞的银色巨龙。
圣旨上盖有玉玺宝章，先皇御笔落款。
中间内容空白着，只要滴下墨迹，似乎随时便能搅动起泼天风云。
皇上不落忍，搬过软榻，将他搀扶着坐上去。
捡起空白诏书，自己也坐到了他旁边。
大殿之中并无外人，只有他们两人，倒也不必在意规矩影响。
“彻侯此言何意？”
皇上垂眸一遍遍看着手中的空白诏书，手心有些发烫，小心的将它卷起收回了锦盒中。
彻侯扶着凭几大喘气，又喝了两口皇上递上的茶，气终于慢慢顺下来，咳嗽也止住了。
他满脸病色的缓缓讲道，“当年圣主逝世，天下人都随之以为，圣殿辉煌将一去不复返。但出乎所有人意料，短短三年，圣殿发展迅猛，势头强劲。信奉者激增，百姓中威望极大，甚至隐有超越皇族之势，影响力比圣主在世时更甚。”
彻侯体虚气短，说一截便停下来休息换气，然后继续。
“先皇临终前便已察觉到圣殿的可怕，当时桃花春庄已在暮国声名大噪，百姓一片拥戴赞誉之声。他预感继续这样下去，怕是将来整个暮国都将被桃花春庄的势力笼罩。事实也印证了他的预感，如今的朝堂圣主门生占半，桃花春庄的势力无所不在。所以他留下了这份空白诏书，在天下局势发生重大改变时，能用它来守护李氏的皇权江山。”
随着彻侯的大喘气，皇上也紧绷起呼吸，脸色凝重如深潭。
他双手紧攥成拳，身上都冒起了鸡皮疙瘩。
“伐孟之征，老臣之所以劝谏先皇停战，是因为老臣知道灾星之说不过是个借口，那只是天泱国想要扩充疆域，吞没启孟国的野心之战。天泱皇上野心宏伟，若他当真将启孟国纳为版图，接下来的目标会是谁？我们暮国怕是离灭国之灾不远矣。”
“圣主不愿天下生灵涂炭，也不愿无辜人受牵连，所以逆天下之所为，提出停止伐孟，并且保护了那个孩子。”
彻侯说到此处变得激动起来，枯老的、布满陈年疤痕的手抓住皇上的手臂，目光坚韧的解释。
“老臣虽曾赞同圣主停止伐孟，但老臣绝不曾背叛先皇、背叛陛下。”
彻侯曲着腿从软榻上滑下来，直接跪在地上，皇上赶忙双手将他搀扶起来，心中百感交集，又愧疚又心虚。
他确实曾一直怀疑彻侯。
一位臣子手握足以影响国朝社稷的先皇诏书，如何能让他安心。
特别是前不久得知桃花春庄的庄主曾登门造访彻侯，加之当年彻侯曾站在圣主一边，便担心他是圣主信奉者，空白诏书会被圣殿所利用。
所以，皇上才会利用废后之事引出空白诏书。
“这些事……你为什么不早点与朕说？”
皇上脑子里被这些新得的消息塞得满满的，皱着眉，太阳穴突突的跳着。
彻侯咳嗽一声，深吸了一口气，“陛下初登基时不过十岁，年幼稚嫩，太后垂帘听政。自陛下亲征后，勤政爱民，心有丘壑，老臣都看在眼里。老臣身体一日不如一日了，是时候将所有事告之陛下。”
彻侯此言包含深意，这份空白诏书实则也是对太后的一份提防。
若皇上长成后，太后却不愿归政，这份空白诏书便能正主位，退奸邪。
“老臣有生之年未能使用这份空白诏书，实乃万幸。如今交还陛下手中，相信陛下定能好好使用，不负先皇良苦用心。”
皇上双手捧着锦盒，只觉重若千钧，却又暖人肺腑。
他以为父皇根本不在意他这个庶子，原来父皇心里还是想着他的。
用意深远的留下这份空白诏书，助他守护暮国江山。
皇上控制不住的湿了眼眶，心中酸涩又欢喜。
“朕知道桃花春庄已然坐大，不可轻视。但他们既不插手朝政、也不违反国法、更不为害百姓，根本无从下手。朝廷只要稍有行动，还不等他们有反应，怕是立马便会激起百姓们的声讨和反抗。”
“这便是桃花春庄的可怕之处，轻易便能撼动民心。”
彻侯轻叹，疲惫的嗓音竟带有一丝敬佩和感叹。
皇上起身在大殿中来来回回踱步，心中思索万千。
作为皇上，自然不能允许这样脱离掌控、随时可左右百姓的强大力量存在，但也绝不可轻举妄动。
别忘了，桃花春庄只是圣殿在暮国的分支之一。
“咬人的狗不叫！越是无欲无求、不动神色之人，爆发时的力量才最可怕。圣殿已经积蓄十五年，如今暗潮涌动，暴风雨就快来了。”
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