潜秀宫的采女们被禁止乱跑，不得随意出潜秀宫，在潜秀宫闷了一段时间后便开始急躁起来。
皇上没出现，册封之事更是毫无风声，不知道还要被遗忘多久。
一些出身显贵、心气高的采女不耐烦地抱怨起来，问潜秀宫的宫人，却什么消息也得不到。
她们想出潜秀宫看看又不准许，不时发发小姐脾气，找其他采女的茬出气。
伏荏苒孤僻卑微便有人想找她不痛快，不仅没能讨到好，反被她反击了回去，久而久之也就消停了，落了个清净，全都躲着她。
伏荏苒大多时候呆在屋里，偶尔天气好在院中躺椅上晒晒太阳，一卷《诗经》盖在脸上打瞌睡，一阵叽叽喳喳的议论声搅了她的清净。
拿下脸上的书，迎着刺眼的阳光眯眼瞧去，就见一群采女们聚在潜秀宫大门口瞧着什么热闹，个个脸上皆是唏嘘之色。
伏荏苒起身走去，没有往人群里挤，只是站在人群最后头，抱住一根廊柱，脚踩在廊柱最底端的石墩边缘往外张望，越过众人头顶将大门外宫道上的情景看了个清清楚楚。
中间被禁军押着的女人……是胡娙娥？
那女人此时形容狼狈，发乱钗落，不停挣扎大哭着不愿离去，但双臂被两个强壮的禁军禁锢着，根本无法动弹。
胡娙娥这是怎么了？
无需去问，议论非非的人群便给伏荏苒解答了好奇。
就听有宫人道，“胡娙娥被陛下下旨贬为庶人，送入庵堂清修。”
采女们大惊失色，“她这是犯了什么事受这么重的处罚，这也太惨了？”
宫人肃然提醒，“贵人慎言，这可是陛下御旨。”
那采女自知说错话，当即脸色便有些发白，这话被人听见难免被安上一个质疑御旨的罪名。
另有采女感叹道，“胡娙娥据说还是胡相国的侄女，身份这般贵重说贬为庶人就贬为庶人，这宫中之事当真瞬息万变，祸福难料。”
那宫人一脸赞赏的看了那采女一眼，“在后宫生存一切都难料，即便出身高贵也无法保证永站顶端。”
有采女语带愉悦的道，“胡娙娥被贬于我们倒是好事，听闻这位胡娙娥很是跋扈善妒。如今宫里位份最高的皇后、胡娙娥都不在了，只剩一位大度娴雅的书婕妤，我们日子也会好过些。”
许多采女跟着附和，“就是就是，听闻书婕妤最是温柔贤淑，从不为难其他后妃。”
“若是能让这样的人成为皇后，可是我们的福气。”
“……”
胡娙娥的哭喊声已经远了，伏荏苒不再听那些采女们议论，跳下石墩回了躺椅上继续瞌睡。
胡娙娥的被贬她或许知道原因，寻一司长三人逼皇上答应其他三国提的条件，找的就是胡娙娥所书全是侮辱性的民意调查为借口。
胡娙娥若只是个普通女子，或许还会被人赞一句敢言，但她是皇上后妃，她的一言一行便代表了暮国立场和形象。
那种言语出自她之手，必然要付出代价。
他人之事、他人之果，伏荏苒很快便抛诸脑后不再多想。
不过她没想到，上午刚刚听到了书婕妤的名字，下午便见到了人。
书婕妤突然来了潜秀宫，给潜秀宫的采女们来了个措手不及，同时又兴奋不已。
书婕妤如今可是宫里位份最高的妃嫔，并且养育长公主，怀有皇嗣，还十分得皇上喜爱，可谓后宫中最为风光的人。
这些采女日后也是要做皇上的女人的，自然希望能给书婕妤留个好印象，得书婕妤喜欢。
十六个采女排成两排任由书婕妤打量，个个含羞带怯，忐忑兴奋。
书婕妤一手轻抚着浑圆的肚子，站在踏道之上，眉眼含笑的看着众人，说不出的温柔和善。
“果然是精挑细选出来的，个个都跟娇花一样。等有了封号，日后大家就是姐妹了，不必紧张，本宫只是路过来瞧瞧。陛下近日国事繁忙，一时顾不上诸位，大家别着急，等朝中事了，陛下自会召见。”
书婕妤如此和善，采女们心中的忐忑也瞬间消散了，有胆大的直接和书婕妤攀谈起来，气氛融洽和睦。
伏荏苒站在最后淡淡瞧着这一切，心中不由暗赞了一声，不愧是后宫第一后妃，果然厉害。
书婕妤很是亲和，耐心回答采女们的问题，还给她们讲些皇上的事情，完全没架子，一下子就获得了众人的拥戴和喜爱。
书婕妤询问大家的名字年纪，家里情况，很快就将这些才女了解了个大概，目光扫过去时，却发现一个面貌清秀的女子远远的站着，根本没加入大家的话题。
她和善地给予了一个笑容，对方却只是淡淡地朝她行了一礼便转身离去。
书婕妤望着她的背影，身体猛然僵住了，袖中的指尖微微战栗。
那不以为然，散漫疏离的模样，和某个人好像……
……
宣德殿中。
皇上按了按涨疼的额角，眉心紧皱成一团，满脸疲倦。
中常侍送上一碗莲子羹，站到皇上身侧替他按揉起来。
“陛下，已经丑时三刻了，歇息吧，剩下的奏章明日再看。您已经连续五天熬夜，如此劳累下去，龙体如何吃得消。”
中常侍语带关切，朝旁边侍候的余公公看了一眼，余公公心领神会地递上一方温热的湿帕替皇上解疲。
皇上擦了擦脸，精神好了些，伸了个懒腰便起了身。
“歇息吧。”
话音落，中常侍便扶着他去了寝殿，洗漱之物早已备好，宫人们利落地伺候宽衣歇下。
皇上坐在床边想起了棉球，问道，“好几日没去看棉球，把它抱来朕看看。”
中常侍应了一声，余公公便退身出去了，不一会却神色仓皇地回来，步伐急促慌乱。
余公公一下子跪倒在皇上面前，道，“陛下，棉球不见了。”
“好好的怎么就不见了！把伺候的人带来。”
皇上勃然大怒，一把将手中的安神汤扔了出去。
整个寝殿顿时噤若寒蝉。
伺候棉球的宫人被带来后，战战兢兢地跪在地上道，“棉球性子活泼，时常跑到宣德殿外面玩，婢子们刚开始没在意，只当它又出去玩了，可到了天黑还没回来，婢子们才知不好，赶忙出去寻找，可找了一晚上也没找到。”
“一只猫都照顾不好，要你们何用。”
皇上气急，一脚就踹在最前面的内侍身上，把内侍踹的仰倒，赶忙又跪好。
宫里的人都知皇上对云桑县主的那几只猫喜爱至极，特别是棉球，专门找了几个宫人静心伺候，比一些低位份的妃嫔还尊贵。
棉球在宫里一直是横着走，没人敢动皇上喜爱的猫，棉球也很有灵性知道自己回窝，这么晚它都没回来肯定是出了什么事。
皇上冷着脸命令道，“小余，立马去找，必须把棉球好生生带回来。”
“是！”
余公公垂首领命，快步离去。
皇上在寝殿里等得焦躁不安，来回踱步。
棉球是云桑最喜欢的猫，等云桑回来要是见不到它，肯定会失望的，肯定也会更加讨厌这座皇宫。
这里能留住她的东西已经很少了，一样也不能少。
已经安歇的皇宫一下子醒了过来，余公公带着禁军一座宫殿一座宫殿的搜寻，将整个皇宫的人搅地人心惶惶。
大半夜为了一只猫如此大动干戈，云桑县主的名字很快就在各宫殿重新响起。
众人心知肚明，皇上如此在意一只猫，无非是因为猫的主人云桑县主。
那个女人在皇上心中的地位可见一斑。
很快就有消息传到宣德殿，有人在潜秀宫附近见到了棉球。
皇上重新穿戴好服饰，立马赶去了潜秀宫。
采女们本来都已经歇下了，简单穿好衣服就被禁军赶到了院中，整个院子都被禁军包围，一束束火把将院子照得灯火通明。
采女们还没回过神来发生了什么事，就见院子中央一躺一跪两个人，跪着的人一身黑衣，被绳子捆了个结实，嘴里还塞了布团，面如死灰的垂着脑袋。
躺着的人则是采女中最孤僻不惹眼的慈莲。
这是怎么回事？
采女们瞬间感觉到了大事发生的气息，平日最爱叽叽喳喳的姑娘们此时个个安静如鸡。
采女们幻想过许多种面见陛下时如何装扮、如何言语，却没想到第一次见到陛下会是在这种混乱的情况下。
采女们是直接从床上被拉来的，未施粉黛，未着华服钗环，有的连衣裳都有些皱巴。
大家恨不得把脸埋进土里，心里不停哀求着别被皇上瞧见，如此容颜面见天颜不如让她们死了算了。
不过她们也是想多了，从皇上踏进潜秀宫开始，一眼都没看聚在一起采女们。
皇上直接走到院中央，瞧见那一躺一跪的两人后，微微皱起了眉。
“棉球呢？”
皇上语带不耐烦，一旁的余公公却结结巴巴，一副不敢说的样子。
皇上狠狠瞪了他一眼，声音带上怒意，“棉球在哪儿？”
余公公深深咽了口口水，从身后的小内侍手中捧出一个用白布盖着的东西，双臂微颤抖地送到皇上面前。
“陛下，棉球……死了。”
皇上好半晌没有动作，眼睛紧紧盯着面前的白布，汹涌的怒意在眼底蔓延开来。
“谁？”
一个字，带着帝王的威压，让院中众人瞬间噤若寒蝉。
余公公镇定地一字一句道，“禁军搜查潜秀宫时，正好遇到一个贼人将昏迷的采女吊上房梁，棉球当时就躺在旁边，已经没了气，是被打死的。”
皇上缓缓侧过头看向院中一躺一跪的两个人，眉心的结拧的更紧了，落在跪着那人身上的目光犹如在看死人。
余公公这时又添了一句，“那人是……书婕妤的贴身侍女。”
皇上眼中的怒意顿了一下，走到那个黑衣人面前，“将脸抬起来”。
余公公上前捏住那人下巴，将她的脸暴露在皇上视线中。
皇上面色一寒，确实是书婕妤的人。
不等皇上质问的话出口，一个娇柔的声音突然从身后传来，声调微喘。
书婕妤一手抱着肚子急匆匆赶来，笨重的身躯使得她步履艰难，因为着急额头都冒出了细密的汗。
她瞧见跪在地上的贴身侍女，一副不敢置信的模样用娟子捂着口鼻，眼中瞬间氤氲起雾气。
“翠儿你……为什么？”
她语带哭腔，声线微微颤抖，光是听声音便惹人怜惜。
跪着的女子抬头望了书婕妤一眼，呜呜了两声像是在道歉，又迅速低下头去，绑在背后的手背上还有几道被猫挠的抓痕，将束缚的绳子染红。
书婕妤流着泪哀求，“陛下，妾身知道翠儿犯了大罪，是妾身御下无方，无脸求陛下宽恕。但翠儿毕竟是随妾身一同入宫的贴己侍女，一同长大，妾身只求您能给她留个全尸。妾身甘愿自罚禁足，抄写经文为棉球超度，求陛下开恩。”
书婕妤跪下磕头，一番泣求说的感人真诚，瞬间彰显了又识大体又有情意的形象。
皇上还没等她真的跪到地上就将人扶了起来，脸色虽然依旧愤怒，却并无责怪她之意。
毕竟书婕妤是他青梅竹马的女人，感情非常人可比，这点面子自是会给的。
书婕妤哭唧唧地靠在皇上怀里，一个劲转移重点，模糊事件本身，哭得皇上有些不耐烦，挥挥手就想将这事快些翻过，这时躺在地上昏迷不醒的人突然发出细微的嘤咛。
慈莲揉着脖子缓缓的睁开眼来，一阵痛苦的咳嗽声让人感觉像是要把肺都咳出来了。
她撑着地面缓缓坐起来，忍着疼痛的喉咙瞧着周围的情况，视线落在皇上脸上后，双眼立马明亮起来。
书婕妤心中暗叫一声不好，立马便想带皇上离开，可惜还是被对方抢先了一步。
“陛下，我终于见到你了。”
那熟悉得声音让本欲离去的皇上瞬间一怔，不敢置信地望向她，半天没有反应。
慈莲从地上站起来，脖子上的宽宽的红色勒痕十分明显，虽然被禁军及时救了下来，但喉咙还是不可避免的受了伤，声音也因此沙哑，但皇上还是一下子听出来了。
那是伏荏苒的声音。
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