列车是初四夜里抵达的宁安城。
宁安城四周围海,气候四季温和,冬天里反倒比苏城还要暖和几分。
站台上人烟稀疏,一百米内季军包围。
车厢门缓缓打开,等在站台前的季四爷和承叔,一前一后向前走了两步。
两列亲兵下车后,两人才看见季九爷弯身从车厢门内走了下来。
同时也看见了挽着他臂弯的姑娘。
季九爷穿深碧色长褂,身姿挺拔如青松。
那姑娘穿了湖碧色绣连理枝旗袍,身段儿纤柔娉婷,肌肤白的胜雪,依偎在他身边,像丝藤缠树,两人举止亲昵自然。
季四爷先是惊讶,季老九清心寡欲这么些年,何曾有个女人敢碰他衣袖?这次,倒真是不一样了。
他收敛了心神,主动迎上前。
“老九,你可到了,我跟承叔都等你快两个点儿了。”
季九爷冷峻的眉眼带笑,像是心情极好的样子,看了看两人,先打了声招呼。
兄弟俩笑脸相迎的模样,一点儿都看不出上次见面差点打起来。
季九爷牵着乔绾的手,给她一一介绍。
“这是四哥。这是承叔,承叔是父亲身边最得力的人,季公馆内大小事务都是承叔照应的,你日后见了他,要懂礼数。”
乔绾笑意温柔乖巧,向着两人屈膝礼了礼。
“见过四爷,承叔好。”
这把嗓音,清柔娇软,听的人耳根子跟着软。
离得近了,借着灯光再看这姑娘相貌。
黛眉如山月眸清澈,琼鼻樱唇,五官分开来看每个都精致,凑在一起配上那张巴掌大的莲瓣脸儿,更是说不出的好看。
活像画笔一笔笔描绘的,全按着最美的弧度勾勒出来。
她一颦一笑时,就像画里的人活了,清丽婉约又娇柔可人。
难怪万年清心寡欲的九佛爷,都能动了心。
这会儿乔绾也打量过两人,对着心里的小本本对号入座。
季四爷笑着点了点头。
承叔更是垂下头退了一步,笑道,“小姐折煞老奴了。”
乔绾挽着季九爷手臂笑的腼腆。
季九爷拍了拍她的手,与承叔笑道,“承叔不必跟她客气,她年纪小,又是头一次来宁安城,日后还有很多事要麻烦您老。”
承叔慈和一笑,“九爷抬举了,都是老奴分内之事。”
季四爷看了看怀表,七点一刻钟。
他笑着打断两人,“走吧,家里都等着给你们接风呢。”
季九爷点点头,“辛苦四哥特地跑一趟。”
说完带着乔绾当先抬脚往外走,季四爷走在他身边,抚了抚短须‘嗨’了一声。
“自家人还这么客气。”
季九爷勾了勾唇没再接话。
几人出了站台,停了三辆车,季九爷牵着乔绾坐了最后面的车。
车子行驶的时候,乔绾才开始有些紧张,她攥着季九爷的手,小声说。
“一会儿要见多少人?我要一个个问好吗?”
季九爷垂眼看着她,小姑娘特地补了妆,路灯从车窗外明明灭灭的透进来,能看清她眉眼如画,月眸清澄里略带的慌然。
他勾着唇,将人抱进怀里,“你看了一路小本本,爷考考你,季公馆多少房姨太太。”
乔绾一脸迟疑,“除去大夫人,现今姨太太十三位。”
“同爷一个辈分的有几人。”
“四爷,四夫人,六爷,六夫人,七爷在苏城,还有九爷,下面十四小姐八岁。”
季九爷露出个赞赏的笑容,眉眼间神情宠溺,捏了捏乔绾的面颊,沉声道。
“小十四是现今大夫人亲生的,你记着,你是正经的九夫人,除了这些同辈的,还有大帅和夫人,旁人你都不需见礼。”
乔绾点点头,姨太太是妾,真论起来她们得尊称她一声“九夫人”。
见她神情放松了些,季九爷趁机转移她注意力,他食指点了点车窗外。
“季公馆那些人,你打不了太久交道,你费心这些,不如多看看宁安城。”
乔绾顺着他的手看出去,夜里的宁安城灯火辉煌,亮如白昼。
街道上随处可见洋车,穿西装的男人和打扮精致的女人说笑打闹,还有金发洋装的洋人女郎。
乔绾被这份繁华和热闹吸引,她将车窗降下一半,海风吹进来,是湿咸清凉的触感。
她不自觉笑了,回头看季九爷,月眸清澈明亮犹如弯月,神情都是新奇和期待。
“赵滨说的没错,宁安城可真繁华。”
季九爷也跟着笑,倾身靠在她背上,将下巴搁在她肩窝,陪她看着沿路的景致,十分有耐心的对她一一解说。
前头开车的司机抑制不住惊讶,一遍遍从后视镜看。
记忆里高冷倨傲厌恶女人的九佛爷,这会儿眉眼间的柔和和宠溺明晃晃的,他显些以为不是一个人呢。
乔绾时不时点头,与他小声耳语,季九爷凤眸里的笑意一直在,他揽抱着怀里的姑娘,甚至侧首时不时吻姑娘的鬓发眉梢,是疼爱极了的模样。
两人举止间亲昵自然,是热恋中耳鬓厮磨的姿态。
司机抿着嘴禀住呼吸,努力降低自己的存在感。
他的个乖乖,他发现了什么了不得的大事情哦。
乔绾这一路,像刘姥姥进大观园,新奇的什么似的。
车子开进季公馆时,季九爷松开她,捏着她素手小声笑道。
“你真喜欢,等明日爷带你四下逛逛。”
乔绾挽着他臂弯笑,“我看那些洋人姑娘的洋装都很漂亮,您要陪我逛衣店,会不会嫌烦。”
“说了陪你,怎么会烦,明日瞧个新鲜,真喜欢,让裁缝来给你订做。”
季九爷笑的漫不经心,轻轻拍了拍她手臂,“收收心,下车吧。”
乔绾这才意识到已经到了。
赵滨过来拉开车门,季九爷先下了车,回身来牵她手。
乔绾握着他手从车上下来,脚步站定的一瞬,就被眼前诺大的庄园和林立的洋楼给震撼了。
她樱唇微张,竭力控制着自己不太失态,却已经不自觉往季九爷身边靠了靠,紧紧抓着他手臂,小声低呼。
“您也没告诉我,季公馆这么…”
她该怎么形容?方圆百里的诺大庭院,洋楼精美辉煌,灯火璀璨,乔绾觉得这简直是话本子里才有的庭院和建筑。
她怕不是,到了洋人皇室所住的宫阙吧?
季四爷和承叔已经在前面等着,季九爷四下看了一眼,握着她手低声提醒。
“不必太惊讶,你只把它想成,咱们的囊中之物就是了。”
乔绾咽了口口水,掩着帕子干咳了一声,他可真敢说。
不过这么一想,她倒淡定下来了。
总之季九爷的,就是她的,她有什么可馋的?
这会儿,仪态要端庄,举止要优雅,不能给他丢脸。
乔绾几个瞬息就调整好了姿态,面上温婉含笑,挽着他臂弯举步前行。
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