被马带着在附近几个州郡溜了一圈，这日，苏小北和云池到了九江郡地界。
时值正午，两人就在官道边一面摊下马，一人叫了碗阳春面、一斤牛肉外加一壶酒。
苏小北倒着酒，眸光从面摊扫过去，眉头微微挑了下。
云池见了道，“怎么了？”
苏小北道，“除了咱们这一桌，其他人都带了姑娘。”
云池回头，果然除了他们，每一桌都带个年轻姑娘，要么爹娘带着，要么爹带着，还真有些奇怪，一般未出闺阁的女子轻易不出门的，即便是小门小户。
等小伙计端面和牛肉来，苏小北便问道，“怎么这么多带姑娘出门的？”
小伙计看着苏小北和云池，“两位客官是不是我们九江郡的吧？”
云池点了下头。
小伙计叹息一声才道，“其实他们也不愿意带着女儿出远门，实在是我们九江郡近来不甚太平，最近几个月，每到花灯会，就有采花大盗出来祸害良家妇女，没两日就又到十五花灯节了，他们也是怕了，躲着呢。”
自打十年前苏棠提议每个月十五宵禁，可允许百姓举办花灯会热闹，这股风就从京都刮到宁朝每一个角落，甚至连东澹和东厥也如此。
每个月十五是男女老少最喜欢的日子。
苏小北喝着酒道，“当地府衙没派人抓那采花贼？”
小伙计摇头，“哪会不抓，可抓不到啊，据说按察使沈大人都把女儿送离九江郡了，估摸着一时半会儿是难抓到那采花贼了。”
小伙计说完，一旁桌的中年男子接过话茬道，“我离开的时候，正好瞧见府衙在张贴悬赏告示，谁要抓住那采花贼，府衙赏白银三千两，刘员外额外再赠两千两。”
有人就道，“刘员外怎么会管这事？”
那中年男子道，“据说上个月花灯会上，要不是刘员外防备的紧，刘家千金就惨遭那采花贼辣手摧花了，刘员外估计是怕一日不抓到那采花贼，女儿就有危险，希望重赏之下有勇夫。”
有男子就道，“刘姑娘出门一向前呼后拥，怎么还险些遭了采花贼的惦记？”
中年男子便道，“花灯会气氛好，少爷小姐容易看对眼，据说那采花贼生的很不错，身材极好，就和这位公子差不多……”
噗。
看中年男子拿谁做对比，苏小北一个没忍住喷面了。
喷了对面坐着的云池一脸。
云池心都碎成渣渣了。
他堂堂太子，竟然被拿来和个采花贼比身材，还能更羞辱人一点儿吗？！
偏人家只是方便大家更了解采花贼，没有恶意，有气都没地儿撒。
大家的眸光落在云池身上，见云池气质高贵，身姿挺拔，都觉得无可挑剔，那些姑娘多看两眼，就心底小鹿乱撞，面带酡红了，看得自家爹脸黑成锅底色。
要采花贼长这样，别说女儿了，媳妇都不一定保的住。
难怪几个月采花贼屡屡得手，这要防的住才怪了，要正儿八经上门提亲，做爹娘的得高兴坏不可。
想到采花贼，那些人就义愤填膺，把好好的花灯会搞的乌烟瘴气，听说臬台大人怕再发生这样的事，都想取消花灯会了，这不是一粒老鼠屎坏掉一锅粥吗？！
也不知道这次花灯会还办不办，他们不敢赌，上个月就不许女儿出门，结果女儿背着他们偷偷溜了出去，万幸没出事，知道门锁不住，只能带女儿回乡下探亲了。
云池把脸上的面条扒拉下来，又让小伙计换了碗面。
苏小北憋笑不止。
云池恼道，“你还笑！”
苏小北给他夹了三块牛肉，“别气了，赶明儿我抓住采花贼替你出气。”
这话怎么听着那么不得劲呢，好像采花贼把他怎么样了似的。
不过他们既然到了九江郡，还知道了有这么个采花贼，身上的银两也花差不多了，抓采花贼的赏金，他们要定了。
两人吃完面和牛肉，又歇了会儿，结完账就骑马赶往九江府。
九江府比玉州更富饶，连街道都更宽敞几分，要不是先知道九江郡有个祸害采花贼，还迟迟抓不到，云池真要夸赞地方官治理得当，等回京奏禀父皇，予以嘉奖。
但现在连个采花贼都抓不到，甚至身为三品大员的巡察使都怕的把女儿送走，他不赏他三十大板就不错了。
云池道，“找个客栈落脚吧。”
苏小北道，“去客栈之前，先找个绸缎铺子，我们一人置办两件衣服。”
他身上穿的锦袍不知道什么时候把袖口磨破了，云池身上的锦袍也有些旧了，正好要在九江郡多待几日，有时间让绣娘给他们量体裁衣，买现成的总难买到合身还合心意的。
两人就先去了绸缎铺，选了绸缎，苏小北从怀里摸出银锭子丢给老板娘，交代道，“尽快做好。”
老板娘接了银子，笑的合不拢嘴，“两位公子放心，小铺一定以最快的速度把二位的锦袍做好，不会耽误两位公子花灯会上穿去会心仪的姑娘。”
他们也希望有心仪的姑娘，可惜，还没遇到。
两人谁都没解释，出了绸缎铺，准备找客栈落脚。
然而才从客栈出来，苏小北就碰到了熟人，天下第一楼的掌柜的。
掌柜的一眼就把苏小北和云池认出来了，赶紧过来见礼，不等他下马，苏小北道，“不用下马行礼了。”
掌柜的有点惶恐，苏小北叮嘱道，“我们在九江郡的事，不可声张，更不要传回京。”
掌柜的看向两人身后，一个护卫也没见着，这两位身份可是尊贵到不能再尊贵了，出门在外，连个使唤的人都不带，事事要亲力亲为，这要有什么闪失可怎么办？
不知道便罢，知道了哪能当不知道啊。
掌柜的一脸为难，大街上不是说话的地方，云池就对苏小北道，“我去客栈等你。”
说完，他就骑马走了。
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